Le château médiéval de Pouzauges

Une forteresse sur la colline
  • Belvédère avec le panorama sur le Pays de Pouzauges

Un panorama

d’exception

Cette forteresse médiévale vous impressionnera par la puissance de son système défensif et ses 355 mètres de courtine. Prenez-le temps un soir d’été pour vous promener dans l’enceinte des remparts et apprécier le joli panorama sur le bocage !

Un donjon médiéval

Il semble que le donjon, tel qu’il est aujourd’hui, ait été construit au 11ème siècle et non au 12ème siècle comme on l’a longtemps cru. On parle de donjon de type niortais, en référence à la ville de Niort (Deux-Sèvres). Très massif, de base carrée, il est muni de contreforts aux angles et au centre de chaque façade. À l’origine, il mesurait 25 mètres de haut, avec un étage de moins qu’aujourd’hui, et ses murs avaient en moyenne 2 mètres d’épaisseur.

Des remparts protecteurs

Au 15ème siècle, en parallèle des modifications opérées dans le donjon, une tour adaptée à l’usage de l’artillerie est intégrée à l’enceinte : la Tour de Bretagne. Ce premier dispositif de protection était complété d’une deuxième enceinte, plus vaste, qui se déployait en direction du bourg et formait comme une terrasse fortifiée à flanc de colline. Même si ses tours ont disparu, quelques pans de sa muraille figurent encore en élévation. Le tracé des rues a épousé leurs contours.  Enfin, une troisième et dernière enceinte englobait le petit bourg fortifié de Pouzauges. Elle abritait notamment l’église et les halles.

Un château façonné par le temps

Au 15ème siècle, le donjon est réhabilité par les seigneurs de Vendôme : percement de fenêtres plus larges, ajout de nouveaux étages avec le confort de l’époque, etc… Il traverse ensuite les siècles, plus malmené par l’épreuve du temps que par les conflits, jusqu’à être identifié dès 1862 comme Monument Historique. A la fin du 19ème siècle, les habitants commencent à s’approprier les lieux avec des travaux de nettoyage et d’embellissement qui s’étaleront sur plusieurs décennies. Il est acheté par la ville de Pouzauges et une première campagne de restauration va débuter en 1987 (donjon, châtelet d’entrée, remparts)

Pendant la saison estivale, en juillet et août, le Donjon est ouvert à la visite, uniquement le jeudi soir. Vous pouvez également profiter d’une visite guidée de la ville (incluant le donjon) les mardi et jeudi matins. Consultez l’onglet Infos Pratiques pour plus de détails. La cour intérieure et les remparts sont accessibles tous les jours et toute l’année.

Les visites guidées – Année 2024 :

♦ Visite “Flash du Château” : l’histoire du Donjon et la montée jusqu’à son sommet !
–  Du 4 juillet au 29 août inclus : tous les jeudis soirs à 18h
Durée 45 min environ. Réservation obligatoire, places limitées.

♦ Visite “Authentique” : elle regroupe la visite de Pouzauges, Petite Cité de Caractère, à travers ses venelles typiques + la visite du Château. A 11h :
– En juin : mardi 18 et 25
– En juillet et août : tous les mardis et les jeudis
– En septembre : tous les mardis
Durée 1h30. Départ de l’office de tourisme.

La visite Flash et la visite Authentique ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite.

Contact Office de Tourisme :

  • Téléphone : 02 51 91 82 46
  • Mail : accueil@tourisme-paysdepouzauges.fr
  • Les visites sont commentées par des guides de l’Office de Tourisme.

L’histoire du château est indissociable de celle de deux personnages à la limite du mythe et de la réalité : Gilles de Rais et Mélusine

Gilles de Rais, qui a inspiré la légende de Barbe-Bleu à Charles Perrault, fut le premier époux de Catherine de Thouars. Cette dernière lui a apporté le château de Pouzauges dans sa dot, lors de leur mariage en 1420. Gilles de Rais n’a semble-t-il jamais résidé en ces lieux, préférant ses résidences de Machecoul puis de Tiffauges. Il fut rendu célèbre à la fois par ses faits de guerre (il a œuvré au côté de Jeanne d’Arc lors de la Guerre de 100 ans), mais aussi plus tragiquement par ses méfaits et ses crimes commis sur les femmes et les enfants.

La Légende dit que Mélusine était une fée bâtisseuse, mi-femme, mi-serpent. Elle aurait construit seule la nuit de nombreux châteaux et édifices dans la région du Poitou. Son mari, Raymondin ayant découvert son secret, elle s’est enfuit en lançant des menaces à l’encontre des forteresses qu’elles avaient construites : « Pouzauges, Tiffauges, Mervent, Châteaumur et Vouvant iront chaque an, je le jure, d’une pierre en périssant ». Certains disent qu’elle revient encore certains soirs hanter les ruines de ses châteaux…

  • La vue panoramique sur le Bocage depuis le théâtre de verdure
  • Longer les remparts
  • La montée tout en haut du donjon, lors des visites guidées
La visite en quelques mots

Le Château de Pouzauges est perché sur les hauteurs de la ville, tel le joyau d’une couronne. Aujourd’hui au sein des remparts, seul le donjon subsiste, témoin de l’architecture médiévale du 11ème siècle.